第21章
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第21章
沒想到崔巍在家，李元夕一怔，後退一步，道：“你幾時回來的？我都不知道。”
她的語氣冷淡，兼有質詢，崔巍聞覺，不知何故，只是如實作答：“午正時分。”
“不是說要五日嗎？”李元夕又問。
博州府距離青鶴洲三百裏，往返五日，已是迅捷。可崔巍歸心似箭，不免晝夜兼程，這才早一日歸來。
但這些事，崔巍不會說，只能含糊道：“馬順車快，就回來了。”
見他輕輕帶過，李元夕心中的火更盛，說不清楚，定然有鬼，她冷笑道：“順利好哇，順風順水，順手牽羊。”
這是譏諷了。崔巍臉上的笑容僵住，他上前一步：“元夕，發生何事，你告訴我。”
“應該是你告訴我才對。”李元夕冷眉冷眼。
“需要我告訴你什麽呢？”崔巍則如墜雲霧。
還裝糊塗。李元夕知道，有些人見了棺材也不落淚，何況口舌，多說一句也是浪費，遂不答，叫崔巍讓開，大步進了書房。
房內甚是簡潔，一案一格一榻一幾而已。案上一瓶桃花，盛然綻放，甚是悅目。
李元夕卻視而不見，她吸吸鼻子，直奔花梨榻。
崔巍不解地跟在後面，不敢太遠，更不敢太近。
忽然就見李元夕胳膊一頓，他正要詢問，她卻已扔開靠枕，揶揄道：“崔老板，好興致。”
她揚起手，一條桃紅汗巾拂在腕間，墜墜艷艷，細看，原是巾角上系著個黃燦燦的穿心盒。
崔巍一楞，脫口道：“不是我的。”
“自然不是，這滿池嬌，乃時下女子間最流行的紋樣。”李元夕輕敲盒蓋，“純金的，情比金堅，夠大方，夠直接。——得此佳人，不枉此生。說說吧，佳人何在？”
她擰開盒子，淡淡甜香中，赫然數枚圓圓小小的褐色餅子。
崔巍道：“你誤會了，元夕，聽我說。”
原來，他正午歸家，先去沐浴更衣——昨日路上遇了大雨，衣衫泥濘，之後進書房，剛鋪紙研墨，就聽見敲門聲。
他知道是催畫的田老板，故作不聞，不料對方離開，又有人來，來人驚鴻翻墻，他猜想是李元夕，便迎了出去。
“說的好，但你的書房，有人進來過，你會毫無察覺？這木香餅子，甜香溫潤，你聞不到？你可是制花露的高手！”李元夕不信，怒忿忿地質問。
“我淋了雨，有些感冒，鼻息暫閉，一時不察。”崔巍道。
“倒是巧，看來都是雨水之過。”李元夕走大書案前，“印章呢？”
崔巍從案下第二個抽屜裏取出一方羊脂玉印，遞給她。
“你印。”李元夕並不接，只是冷眼瞧著。
崔巍不知她要做什麽，也不違拗，拿張便箋，輕輕一印，“蒔花山人”四個字篆體瘦字，清晰可見。
“就是你，還不承認。”李元夕道，“明人不說暗話——孫秀秀在哪裏？”
崔巍一楞：“孫秀秀是誰？”
“你掠走的美少·婦。”李元夕急了，“敢做不敢當，算什麽男子漢？”
“不是我做的事，我要如何承當。”崔巍道。
“你不願在此說，那就去刑廳說吧。”李元夕恨道，探手抓住崔巍。
崔巍微微皺眉，眼見的受疼不住。
李元夕立刻松手。
“不對，能帶走孫秀秀的，當是習武之人，這崔巍根本不會武，她是早知道的。糟糕，怎麽就胡亂認定是他呢？哪裏想岔了？鎮定，冷靜，冷靜。”
她急急想著，臉色不覺赧紅。
“等等，就算他不直接出手，也可以暗中指揮，操縱全局。對，他一定知情，這穿心盒就是明證。”
心轉念起，李元夕道：“把你知道的，都說出來，只要找到孫秀秀，一切好說。”
至此，崔巍已然明白，自己竟成了拐帶婦人的賊兇，好不惱人。
但惱怒無用，他想了想，笑道：“大捕快，請你把前前後後都告訴我，我再一一供認，可好？”
“當真？”
見他點頭，李元夕遂把孫秀秀丟失之事述了一遍。
說完方才驚覺：“明明是我來問他，怎麽反成了他問我？”
似是聽到了她的懊惱，崔巍笑道：“你很著急，急於找到真相，可又擔心，擔心真相真如你所料，——我現在告訴你，不是我，我不認識什麽孫秀秀。”
他認真道：“我的畫，在集賢堂售賣，何人買去，我並不知道；梨花糕，是夏府早定下的，每日由宣姨送去，這是去年就開始的事，王長隨知道，他來鋪中立的契約；至於這穿心盒，我敢說，是別人偷放的，內中那木香餅子，乃健脾益氣進飲食的香藥，我胃口很好，用不上。”
一席話，不疾不徐，有情有理。
李元夕不覺點頭：“嗯，不是你，那是誰？誰要陷害你？你可跟人結怨？”
崔巍笑笑，長眉細目舒展：“你相信我了？”
“你騙我嗎？”李元夕反問，心下卻已是堅信不疑。不知為何，她就是信他。
“永遠都不會騙你，一字一句皆出肺腑。”他望著她的眼睛道。
聞言，李元夕的心猛跳，連帶的劍眉微顫，一雙杏眼卻是移不開，定定地看著眼前人。
好半晌，忽有細聲響動，她才耳朵一動，人就躍窗而出。
“誰？”
李元夕立在院中，四顧尋看。
並無人影，只有暖風在石榴樹梢輕舞。
可她明明聽見了踮足聲，這是怎麽回事？
就聽崔巍道：“是戴老板，他不時會派人來探看我。我都習慣了。”
李元夕回頭：“什麽戴老板？”
“就是百味齋的戴繼業。”崔巍立在階下，輕笑道，“他一直視我為對手，唯恐我哪天搶了他博州府第一老字號的名頭。”
商場如戰場，不是你死，便是我亡。李元夕心中一動：“你會搶嗎？”
崔巍搖頭：“每日十二屜，足矣，再多就會勞心勞力，人不可為身外之物役使，夠用就好。可惜……”
“可惜戴繼業不這樣認為。”李元夕接口道，“心窄之人，常有被害之恐懼，與其坐以待斃，不如先發制人。如此，他倒是動機十足，我須得會會這位戴老板才是。”
“阿嚏——”
戴繼業猛然打個噴嚏，震的手中算盤一抖。他掏絹帕擦擦嘴，繼續核對賬簿。
忽然，有人敲門。
他立刻把算盤清空，合上賬本，端起桌側的茶盞，輕呷一口：“進。”
一個隼肩蜂腰的男人輕步進來，見禮道：“少掌櫃，事情有變。”
“說。”戴繼業挑起一雙狐貍眼，四方巾下的小尖耳動個不止。
“按照計劃，夏伯淵派的人，已查到了崔巍家，也尋出了穿心盒，但那女捕快並未將人抓回大牢，聽二人對話，那女捕快相信崔巍是無辜的。”
“女捕快？李元夕——不識趣的臭女人，不能讓她攪合，動動手，讓她無法查案。”戴繼業道。
“明白。”
那男人應著，剛要走，就聽有人在門外稟覆：“少掌櫃，有人來訪？”
“何人？”
“一個女人，姓李，看模樣是個捕快，說有樣東西，請少掌櫃過目。”
“知道了，請她去客廳。”
戴繼業眼珠一轉，隨即喚那男人，低聲吩咐數語，待那男人離開，他又慢慢把茶喝完，這才起身，整整駝綢道袍，去了客廳。
廳上一水的紫檀陳設，卻不黯目，因為正中條案上擺著一只碩大的珊瑚劉海戲金蟾盆景。
李元夕盯著那珊瑚看了許久，暗道：“傳言百味齋有一鎮宅之寶，專能招金進銀，莫非就是此物？”
忽然，“咕咕”聲響起，她回頭，隱見兩個男仆，提著四個蒙布的籠子進了後院。
這時，一個男人快步進了大廳，笑道：“幸會，幸會，在下有失遠迎，還請李捕快見諒。”
“戴老板日理萬機，肯撥冗聽李某絮煩叨擾，不勝感謝。”李元夕見禮道。
兩人一來一往，甚是客氣，好不拘謹，一看就是熟識。
原來早在正月十八，鄭娥兒與裴展定親，李元夕來百味齋訂喜餅，兩人已會過面。
“李捕快，今日可是又要照顧敝鋪生意？”戴繼業在主位太師椅落座，一臉和氣道。
“非也。李某前來，是請戴老板相助，您見多識廣——這小件，可曾見過？”
李元夕拿出赤金滿池嬌紋穿心盒，一側的男仆拿紫檀托盤盛了，捧給主人。
戴繼業瞥了一眼：“穿心盒子，常見的很，誰人沒個三五個？李捕快，你太謙遜了。”
李元夕道：“這真金實材的，一般人家哪兒用得起？戴老板，你再細看看，可見誰掛過同樣的？”
“這我可得想想——您用茶，這是明前碧螺春，嫩香著呢。”戴繼業笑道。
“嗯，是香。我剛才喝了一杯。”李元夕端起茶盞，抿一口，連連點頭，繼而杯不離口，慢慢將一碗又喝光了。
“快給李捕快續茶。”戴繼業吩咐男仆道。
男仆應著，剛要上前，就聽“啪”的一聲，客人不知怎麽就將茶盞掃到了地上。
接著，那客人也坐立不穩，從扶手椅上滑落在地。
如此驚變，主仆二人卻是不驚不慌。
戴繼業輕看著躺在地上的李元夕，輕蔑一笑，輕輕扣掌。
掌聲清脆，之前那個隼肩蜂腰的男人立刻從廳側轉進，背起李元夕便走。
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她的語氣冷淡，兼有質詢，崔巍聞覺，不知何故，只是如實作答：“午正時分。”
“不是說要五日嗎？”李元夕又問。
博州府距離青鶴洲三百裏，往返五日，已是迅捷。可崔巍歸心似箭，不免晝夜兼程，這才早一日歸來。
但這些事，崔巍不會說，只能含糊道：“馬順車快，就回來了。”
見他輕輕帶過，李元夕心中的火更盛，說不清楚，定然有鬼，她冷笑道：“順利好哇，順風順水，順手牽羊。”
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“需要我告訴你什麽呢？”崔巍則如墜雲霧。
還裝糊塗。李元夕知道，有些人見了棺材也不落淚，何況口舌，多說一句也是浪費，遂不答，叫崔巍讓開，大步進了書房。
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李元夕卻視而不見，她吸吸鼻子，直奔花梨榻。
崔巍不解地跟在後面，不敢太遠，更不敢太近。
忽然就見李元夕胳膊一頓，他正要詢問，她卻已扔開靠枕，揶揄道：“崔老板，好興致。”
她揚起手，一條桃紅汗巾拂在腕間，墜墜艷艷，細看，原是巾角上系著個黃燦燦的穿心盒。
崔巍一楞，脫口道：“不是我的。”
“自然不是，這滿池嬌，乃時下女子間最流行的紋樣。”李元夕輕敲盒蓋，“純金的，情比金堅，夠大方，夠直接。——得此佳人，不枉此生。說說吧，佳人何在？”
她擰開盒子，淡淡甜香中，赫然數枚圓圓小小的褐色餅子。
崔巍道：“你誤會了，元夕，聽我說。”
原來，他正午歸家，先去沐浴更衣——昨日路上遇了大雨，衣衫泥濘，之後進書房，剛鋪紙研墨，就聽見敲門聲。
他知道是催畫的田老板，故作不聞，不料對方離開，又有人來，來人驚鴻翻墻，他猜想是李元夕，便迎了出去。
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“我淋了雨，有些感冒，鼻息暫閉，一時不察。”崔巍道。
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崔巍不知她要做什麽，也不違拗，拿張便箋，輕輕一印，“蒔花山人”四個字篆體瘦字，清晰可見。
“就是你，還不承認。”李元夕道，“明人不說暗話——孫秀秀在哪裏？”
崔巍一楞：“孫秀秀是誰？”
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心轉念起，李元夕道：“把你知道的，都說出來，只要找到孫秀秀，一切好說。”
至此，崔巍已然明白，自己竟成了拐帶婦人的賊兇，好不惱人。
但惱怒無用，他想了想，笑道：“大捕快，請你把前前後後都告訴我，我再一一供認，可好？”
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說完方才驚覺：“明明是我來問他，怎麽反成了他問我？”
似是聽到了她的懊惱，崔巍笑道：“你很著急，急於找到真相，可又擔心，擔心真相真如你所料，——我現在告訴你，不是我，我不認識什麽孫秀秀。”
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一席話，不疾不徐，有情有理。
李元夕不覺點頭：“嗯，不是你，那是誰？誰要陷害你？你可跟人結怨？”
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“你騙我嗎？”李元夕反問，心下卻已是堅信不疑。不知為何，她就是信他。
“永遠都不會騙你，一字一句皆出肺腑。”他望著她的眼睛道。
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“誰？”
李元夕立在院中，四顧尋看。
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可她明明聽見了踮足聲，這是怎麽回事？
就聽崔巍道：“是戴老板，他不時會派人來探看我。我都習慣了。”
李元夕回頭：“什麽戴老板？”
“就是百味齋的戴繼業。”崔巍立在階下，輕笑道，“他一直視我為對手，唯恐我哪天搶了他博州府第一老字號的名頭。”
商場如戰場，不是你死，便是我亡。李元夕心中一動：“你會搶嗎？”
崔巍搖頭：“每日十二屜，足矣，再多就會勞心勞力，人不可為身外之物役使，夠用就好。可惜……”
“可惜戴繼業不這樣認為。”李元夕接口道，“心窄之人，常有被害之恐懼，與其坐以待斃，不如先發制人。如此，他倒是動機十足，我須得會會這位戴老板才是。”
“阿嚏——”
戴繼業猛然打個噴嚏，震的手中算盤一抖。他掏絹帕擦擦嘴，繼續核對賬簿。
忽然，有人敲門。
他立刻把算盤清空，合上賬本，端起桌側的茶盞，輕呷一口：“進。”
一個隼肩蜂腰的男人輕步進來，見禮道：“少掌櫃，事情有變。”
“說。”戴繼業挑起一雙狐貍眼，四方巾下的小尖耳動個不止。
“按照計劃，夏伯淵派的人，已查到了崔巍家，也尋出了穿心盒，但那女捕快並未將人抓回大牢，聽二人對話，那女捕快相信崔巍是無辜的。”
“女捕快？李元夕——不識趣的臭女人，不能讓她攪合，動動手，讓她無法查案。”戴繼業道。
“明白。”
那男人應著，剛要走，就聽有人在門外稟覆：“少掌櫃，有人來訪？”
“何人？”
“一個女人，姓李，看模樣是個捕快，說有樣東西，請少掌櫃過目。”
“知道了，請她去客廳。”
戴繼業眼珠一轉，隨即喚那男人，低聲吩咐數語，待那男人離開，他又慢慢把茶喝完，這才起身，整整駝綢道袍，去了客廳。
廳上一水的紫檀陳設，卻不黯目，因為正中條案上擺著一只碩大的珊瑚劉海戲金蟾盆景。
李元夕盯著那珊瑚看了許久，暗道：“傳言百味齋有一鎮宅之寶，專能招金進銀，莫非就是此物？”
忽然，“咕咕”聲響起，她回頭，隱見兩個男仆，提著四個蒙布的籠子進了後院。
這時，一個男人快步進了大廳，笑道：“幸會，幸會，在下有失遠迎，還請李捕快見諒。”
“戴老板日理萬機，肯撥冗聽李某絮煩叨擾，不勝感謝。”李元夕見禮道。
兩人一來一往，甚是客氣，好不拘謹，一看就是熟識。
原來早在正月十八，鄭娥兒與裴展定親，李元夕來百味齋訂喜餅，兩人已會過面。
“李捕快，今日可是又要照顧敝鋪生意？”戴繼業在主位太師椅落座，一臉和氣道。
“非也。李某前來，是請戴老板相助，您見多識廣——這小件，可曾見過？”
李元夕拿出赤金滿池嬌紋穿心盒，一側的男仆拿紫檀托盤盛了，捧給主人。
戴繼業瞥了一眼：“穿心盒子，常見的很，誰人沒個三五個？李捕快，你太謙遜了。”
李元夕道：“這真金實材的，一般人家哪兒用得起？戴老板，你再細看看，可見誰掛過同樣的？”
“這我可得想想——您用茶，這是明前碧螺春，嫩香著呢。”戴繼業笑道。
“嗯，是香。我剛才喝了一杯。”李元夕端起茶盞，抿一口，連連點頭，繼而杯不離口，慢慢將一碗又喝光了。
“快給李捕快續茶。”戴繼業吩咐男仆道。
男仆應著，剛要上前，就聽“啪”的一聲，客人不知怎麽就將茶盞掃到了地上。
接著，那客人也坐立不穩，從扶手椅上滑落在地。
如此驚變，主仆二人卻是不驚不慌。
戴繼業輕看著躺在地上的李元夕，輕蔑一笑，輕輕扣掌。
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